هر کامپیوتر در اینترنت با یک IP شناسایی می شود که نمای ظاهری آن به صورت A.A.A.A است که بجای هر یک از این A ها عددی بین صفر تا 255 قرار می گیرد. بسته به اینکه چه عددی باشد موقعیت جغرافیایی (شهر) ISP اینترنت شما تعیین می شود. منظور از ISP همان شرکتی است که به شما خدمات اینترنت ارائه می کند. اکنون به یک IP توجه کنید:
i69.147.102.73
عدد 69 مربوط به ISP می شود. و عدد 73 مربوط به شخص کاربر می شود. در هر شبکه ، چه اینترنت باشد و چه چند کامپیوتر به صورت مدار بسته (Share) به هم متصل باشند برای هر یک از آنها باید یک IP Address تعریف شود که سایر کامپیوتر ها طبق آن IP آن کامپیوتر را پیدا و به آن وصل شوند.
اینترنت چندین سرویس خاص دارد. همان طور که می دانید DialUp (اینترنت کم سرعت) و ADSL (اینترنت پر سرعت) سرویس های اینترنتی رایج هستند. کسانی که Modem آن ها به صورت شماره گیر ار طریق سرویس DialUp به اینترنت متصل می شود در هر بار وصل شدن به اینترنت عدد سمت راست IP آنها عوض نمی شود. مثلا اگر در مثالی که زده شد در این اتصال به اینترنت ، شماره سمت راست IP کاربر 73 است در اتصال بعدی عدد دیگری است مثلاً 69. اما کسانی که Modem آنها ویژه اتصال به اینترنت پر سرعت است (ADSL) در هر بار که سیستم را ShutDown می کنند و مدتی مودم را از برق خارج می سازند یکبار عدد سمت راست IP آن ها عوض می شود. بدیهی است که DialUp کمی خطرناک است. زیرا Hacker ها که عموماً از طریق IP به سیستم قربانی حمله می کنند به چنین سرویس های اینترنتی که IP آنها در طول ماه ثابت است راحت تر نفوذ می کنند. برای اینکه متوجه شوید IP شما چیست می توانید بدین روش عمل کنید:
هنگامی که به اینترنت متصل هستید به منوی Start رفته و گزینه Run را کلیک کنید. در پنجره باز شده تایپ کنید: cmd و سپس Enter را بزنید. پنجره مشکی رنگی باز می شود. در آن تایپ کنید: ipconfig و سپس Enter کنید. با یک سری اطلاعات مواجه می شوید که می توانید در مقابل عبارت IP Address شماره IP خود را بخوانید.
اما اگر از کسی IP دارید اما نمی دانید از کدام نقطه جهان است کافیست به سایت هایی مراجعه کنید که چنین سرویسی را در اختیار شما قرار می دهند. یکی از این سایت ها www.ip-adress.com است.

پرسش دیگر شما در مورد VPN است. این سه حرف مخفف عبارت Virtual Private Network است. مبحث بسیار بسیار گسترده و تکنیکالی در زمینه اینترنت و شبکه می باشد. از آنجا که ممکن است بسیاری از دوستان مباحث گسترده اینترنت و شبکه را ندانند و با اصطلاحات آن آشنایی نداشته باشند توضیح عمومی در این زمینه داده می شود.
اصول کار VPN بر انتقال گستره داده ها با حفظ امنیت است که این امنیت از طریق E-mail و FTP ها چندان تأمین نمی شود. در حقیقت ایجاد یک شبکه مجازی محلی از طریق شبکه عمومی اینترنت می باشد. دلایل مصرف آن در ایران این است که بسیاری از سایت ها تحت قانون فیلترینگ هستند و دسترسی به آنها طبق دستورات مقامات قضایی کشور امکان پذیر نمی باشد. اما بسیاری اصرار دارند که وارد چنین سایت هایی شوند. بنابر این با خرید یک VPN سالانه که به آن ها یک IP شخصی تعلق می دهد این مسیر را عوض می کنند و وارد سایت فیلتر شده می شوند. البته تنها مصرف آن در ایران این نیست. مصرف دیگری نیز دارد که در حوزه تجارت و بانک های اینترنتی از جمله بانک PayPal می باشد. VPN برای چنین استفاده هایی نیاز به یک Connection در کامپیوتر شما دارد که با وارد کردن Username و Password وارد IP شخصی خود خواهید شد. به همین ترتیب موقعیت جغرافیایی شما نیز در آن لحظه به طور واقعی نمایش داده نمی شود. فرضاً شما در ایران هستید و اگر VPN امریکایی خریداری کرده باشید در آن لحظه که از VPN استفاده می کنید IP امریکا را دارید و انگار که شخصی هستید که از امریکا به اینترنت متصل شده اید.
همانطور که گفته شد این بحث بسیار جای صحبت دارد که حتی می توان در مورد آن مقاله و کتاب نیز نوشت چرا که مباحث اینترنت و شبکه بسیار گسترده و پیچیده هستند و برای کسانی که تخصصی در این زمینه ندارند قابل درک نیست.